Am 9. Oktober flogen 18 Schülerinnen und Schüler der 10. Klassen des PPG unter der Leitung von Herrn Ruckdeschel und Herrn Plemper in die USA. Der Lufthansa-Flug brachte sie von Frankfurt nach Boston, Massachusetts. Nach mehrstündiger Busfahrt wurden sie in Hyannis, einem kleinen Ort auf der Halbinsel Cape Cod auf dem Parkplatz der Partnerschule (Sturgis Charter School) von den Gasteltern erwartet.
Am ersten, langen Wochenende (einschließlich Columbus Day) waren sie mit der Gastfamilie allein, und so gestaltete sich das Kennenlernen mit den Gastgebern recht intensiv. Die Wochenenden waren immer solch privaten Programmen der Gastfamilien vorbehalten.
Ungewohnt der ´American way of life´: Frühstück aus der Mikrowelle, oft zwei Stunden im Auto pro Tag etc.. Doch es gab auch Gastfamilien, wo alle Vorurteile über den Haufen geworfen wurden. Nicht wenige Schüler fanden in den großen „shopping-malls“ eine Pilgerstätte für die Freizeit. Aber Rabatte bis zu 40 Prozent und ein schwacher Dollarkurs waren allzu einladend und alle dürften beim Rückflug deutlich mehr Gepäck eingeladen haben als auf dem Hinweg.
An mehreren Tagen nahmen alle am Unterricht in dieser renommierten Schule teil, konnten Erfahrungen sammeln, was Klassengröße, Ausstattung und Unterrichtsstil angeht.
Viel Zeit musste auch im Bus abgesessen werden. Das von der Firma ´Carousel Tours` durchgeführte Programm umfasste u.a. mehrere Ausflüge nach Boston (City, Museen, Fenway Park Stadion, Freedom Trail, Beacon Hill, etc.) , das geschichtsträchtige Plimouth mit der `Mayflower´ und Besuch der Plimouth Plantation, dem Dorf der ersten Siedler als „funktionierendes“ Freilichtmuseum. Spaziergang auf dem Campus der berühmten Harvard-University und Führung durch das MIT (Massachussetts Institute of Technology) in Cambridge.
In Newport konnte der Wohnpalast der Familie Vanderbilt beeindrucken, die zu Beginn des letzten Jahrhunderts ihren immensen Reichtum zur Schau stellten. Daran schloss sich der `cliff walk´ an, ein heiterer, sonniger Spaziergang zwischen Atlantikwellen und weiteren Villen der damaligen Superreichen.
Beim “whale-watching“ kreuzten mehrere Wale den Kurs des Schiffes, doch das eigentliche Abenteuer war für viele Passagiere die Schifffahrt selbst, die See war rau und das “Hold on !!“ des Kapitäns kein Scherz. An der Gangway waren Tabletten gegen Seekrankheit ausgegeben worden. Eine andere Schiffspassage führte die Gruppe später zur vorgelagerten Insel Nantucket.
Die letzten zwei Tage gab es ein Finale in New York City, ohne Zweifel für viele ein Höhepunkt der Reise. Schwer zu sagen, was mehr in Erinnerung bleiben wird: Der Gang über die Brooklyn Bridge, der abendliche Blick vom Empire State Building, Ground Zero, wo bis 2001 die Türme des World Trade Center ragten, der Spaziergang im Central Park, Fifth Avenue, die Lichter am nächtlichen Times Square, der Bootstrip zur Freiheitsstatue oder der Vortrag im großen Saal der United Nations am East River.
Es war eine wunderbare Möglichkeit, seinen Horizont zu erweitern, Englisch zu sprechen und Kontakte zu knüpfen. Im zweiten Halbjahr steht nun der Gegenbesuch der Amerikaner an.
Eine gute Gelegenheit, ihnen Mannheim und die Sehenswürdigkeiten der Umgebung zu zeigen und junge Freundschaften zu vertiefen!
Martin Plemper
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